Les Sermons de saint Antoine

Israël dans le désert expérimenta les trois tentations que nous expérimentons nous aussi aujourd’hui, dit saint Antoine : la tentation de la gourmandise, celles de l’orgueil et de la vaine-gloire, et celle de l’avarice (Sermons, 1er dimanche de Carême).

L’évangile de Marc rappelle comment Jésus éduque concrètement ses disciples en s’asseyant, comme maître et juge, en face de la salle du trésor du Temple, où étaient placées treize petites caisses dans lesquelles les fidèles déposaient leur offrande pour le culte du Temple et pour les pauvres.

« Jésus appela les Douze et les envoya en mission deux par deux » (Mc 6,7). Comme les apôtres, chaque chrétien a reçu une mission, née de sa relation avec Jésus qui « appelle » ses disciples. Il les envoie libérer celui qui est enchaîné par le pouvoir du Malin.

Par ces paroles, Antoine de Padoue commence le long sermon du premier dimanche de Carême, sur la pénitence, avec les trois étapes de la contrition, de la confession et de la satisfaction, qui mènent à la conversion.

La miséricorde est un motif récurrent chez l’évangéliste Luc, et chez saint Antoine, mais suffit-il de la rappeler sans la répercuter dans nos vies, ici et maintenant ? Si en cette rentrée, nous déplorons les millions de pauvres qui meurent par manque de moyens et de structures contre le virus, ou à cause de guerres que ne cessent de se livrer les pouvoirs des armes et de l’argent. La miséricorde a-t-elle donné son dernier mot ?

Le livre des Sermons de saint Antoine couvre le cycle complet des dimanches de l’année liturgique. Ce cycle, selon l’ancien calendrier, commence par le dimanche de la septuagésime et se termine par le 3e dimanche après l’Épiphanie, qui tombe, cette année, le 26 janvier.