Saint Antoine, l’ami fidèle

Nous arrivons au 13 juin, jour de la fête de notre bien-aimé saint Antoine. J’en profite pour répondre à la question que l’on me pose parfois, et que je me pose aussi : pourquoi y a-t-il dans pratiquement toutes les églises, dans une chapelle ou dans un recoin, une statue de saint Antoine devant laquelle on peut se recueillir et prier ? Pourquoi ce franciscain qui a vécu il y a 800 ans, par ailleurs grand connaisseur de la Parole de Dieu, attire-t-il aujourd’hui encore les foules ? La familiarité et la cohérence avec laquelle il vivait la Parole de Dieu lui permettait d’en parler avec des paroles et des exemples tirés de la vie de tous les jours.
En vrai franciscain, il ne se cantonnait pas dans un enseignement savant, mais il prenait à cœur les soucis, les souffrances et les injustices qui accablaient les personnes. Le courage qu’il déployait pour les défendre laissait transparaître le regard accueillant et consolateur d’un ami des petits et des pauvres. Et cela, les personnes le ressentent aujourd’hui encore. Elles voyaient en lui, et aujourd’hui encore, un ami fidèle qui intercède en leur faveur auprès de Dieu. C’est ainsi que saint Antoine est devenu un compagnon de route vers lequel on se tourne avec confiance. Dans un monde toujours aussi dur et impitoyable, il nous apprend à aimer la Parole de Dieu, et par-là, il nous introduit dans le cœur miséricordieux de Dieu. Un tel ami nous est précieux.