Les travailleurs de l’ombre

L’augmentation du temps libre est une tendance lourde des sociétés développées. Les données Eurostat ont montré en 1993 que le temps hors travail constituait 85 % de la vie d’un humain.
Qu’allons-nous faire de tout ce temps, ce temps à nous, ce temps libre ? Allons-nous uniquement le consacrer à nos aspirations privées, égoïstes, faire gonfler encore l’individualisme ? Cette attitude risque d’engendrer le sentiment de passer à côté de sa vie…
Les gens et surtout les adultes qui ont passé le cap des premiers soucis, premier enfant, premier boulot, recherchent autre chose que le profit pour le profit. Ils se disent que la vie, c’est plus que cela. C’est pourquoi j’associe volontiers l’activité bénévole à une participation citoyenne , explique Léon Lemercier, président de l’association belge pour le volontariat.

La première motivation du bénévole est l’altruisme et le désir de venir en aide à quelqu’un, mais il y a derrière cette motivation consciente, des motivations inconscientes qui poussent le volontaire à entreprendre cette démarche. Une motivation différente de celle qui nous pousse à aider un aveugle à traverser la rue, différente d’un choix que nous poserions après avoir lu une annonce publicitaire. Le bénévolat est une activité qui a le même poids existentiel que le travail. Il a pour enjeu la création de quelque chose, la réalisation de soi. Il n’est pas de l’ordre du loisir ou de l’occupation, il n’en a pas la légèreté.
Le bénévole, par le volontariat, cherche à combler un manque, à satisfaire un besoin, à poursuivre la quête de ce que le travail ne lui permet pas d’accomplir. Comme en témoigne ce jeune cadre : Travailler à fond pour une entreprise familiale, cela m’a un peu dégoûté. J’ai réalisé que je bossais comme un malade. J’ai eu envie de freiner, j’ai essayé de mieux partager mon temps entre les loisirs, le boulot et le bénévolat.

Le militantisme idéologique du XXe siècle s’étiole progressivement pour se recentrer vers un bénévolat moins engagé sur les idées. L’engagement bénévole désinvestit donc certains terrains traditionnels (politique, syndicalisme, éducation permanente…) pour se recentrer sur des actions plus ponctuelles, des services concrets, des causes humanitaires, des activités qui réagissent à l’immédiat ou à l’émotion. Il suffit de se rappeler le succès de la marche blanche, des restos du cœurs, ou des mobilisations pour les sans (abris, papiers…. ).
L’heure est à la vitesse et au momentané. N’y aurait-il pas également le désir de combler à notre manière un manque d’humanité de notre société ? Nous sortons péniblement de la crise économique, les points de référence bougent, les valeurs évoluent, l’individualité s’installe, la défense de ses intérêts personnels est devenue la norme sociale standard plutôt que de donner la primauté à l’intérêt collectif.
Parallèlement, on constate en Belgique une recrudescence d’inscriptions d’étudiants dans des branches psychologiques ou sociales avec une nette désaffection pour les branches scientifiques. Ce contexte influence irrémédiablement le monde du volontariat qui subit dès lors ses propres mutations.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le volontariat n’est pas proportionnel au temps disponible. Ce sont les personnes les plus actives et les plus scolarisées qui acceptent travail et responsabilité bénévoles. Ce fait s’explique sans doute par des facteurs psychologiques et pratiques : déjà actif, inscrit dans une dynamique, on a envie d’agir et on est sollicité.
Les chômeurs sont relativement peu nombreux. Cela s’explique par des restrictions administratives d’une part et d’autre part par le fait que le chômage entraîne une baisse de l’estime de soi, un sentiment d’exclusion peu propice au développement d’une activité bénévole tournée vers les autres. En outre, l’insécurité financière n’incite pas à s’investir dans une activité non rémunérée.
La conclusion est simple : un million et demi de volontaires s’occupent aujourd’hui en Belgique de jeunes en difficultés, jouent dans une pièce de théâtre amateur, luttent contre les mines antipersonnel, entraînent des équipes de minimes, assurent le transport de personnes handicapées ou malades et l’accompagnement de personnes âgées, s’efforcent d’élargir l’accès à la culture, entretiennent des réserves naturelles, se font l’avocat des plus faibles et des étrangers, tentent de réinsérer dans la société des drogués, des délinquants, des sortants de prison, militent pour que soient préservés les droits et la dignité de personnes qu’ils ne connaissent pas.
Comme en témoigne magnifiquement ce jeune homme de 18 ans : J’ai un peu partagé leur existence et ils ont envahi la mienne. C’est eux qui me remercient mais c’est moi qui ai reçu…